Guerra de secesión
La Guerra Civil Estadounidense o
Guerra de Secesión fue un conflicto importante en la historia de los Estados
Unidos de América, que tuvo lugar entre los años 1861 y 1865.
El enfrentamiento se produjo entre
los Estados del norte (la Unión) y los recién formados Estados
Confederados de América, integrados por once estados del Sur que
proclamaron su independencia.
Antecedentes y causas
Económicas
El sur no podía concebir una
agricultura sin esclavos, y se veía incapaz de seguir llevando a cabo el mismo
sistema económico del país prescindiendo de la mano de obra que no era
remunerada y que tenía como única misión el trabajo. Además, a esto se le agregaba
que las peticiones de proteccionismo del norte les hacían tener que comprar
productos industriales a un precio mayor que los europeos.
Por el contrario, estas medidas favorecían
en gran medida al norte que tenía una economía más industrial, ya que no
necesitaba esclavos para trabajar y veía satisfecha la necesidad de venta al
suministrar sus productos al sur.
Políticas
En 1860 Abraham Lincoln, con los
votos de los estados del oeste y del norte y el rechazo de los del sur, ganó
las elecciones. Empleó un programa proteccionista y partidario de abolir la
esclavitud en las nuevas tierras del oeste. Pero los once estados del sur
decidieron separarse de la Unión y formar la Confederación en 1881.
Surgieron entonces los dos bandos que
llevarían a cabo la guerra. Por un lado los nordistas o federales (más
conocidos como yanquis) que creían en la unidad indivisible de la República, y
por otro los sudistas o confederados que defendían que era un contrato libre
que podían abolir en cualquier momento.
Sociales
El norte hacía propaganda
abolicionista o antiesclavistas contra los estados del sur, reivindicando los
derechos de los esclavos y haciendo ver la inmoralidad de la posesión de
personas como si fueran simples objetos.
Desarrollo de la guerra
Lincoln pretendía la abolición, pero
en realidad no tenía un plan organizado para llevar a cabo esto; por tanto, dejó
en manos de cada estado el problema de la esclavitud, aunque en 1862 fueron
liberados todos los esclavos.
La guerra se inició en 1861 y duró
más de cuatro años, porque ni unos ni otros estaban bien preparados. Esto, agregado
a la escasez de buenos jefes militares y a la creencia generalizada por ambas
partes de una guerra de corta duración.
En los primeros dos años de la guerra,
los nordistas sufrieron varias derrotas y el general más destacado es Lee, un
sudista. Pero esto no duró mucho, ya que poco a poco, los federales empezaron a
ganar terreno debido a su superioridad; poseían una mayor cantidad de medios y
una flota naval.
Un hecho destacado de la guerra, fue el bloqueo del puerto
sudista por parte de los Estados del norte, ya que impedía el comercio del
algodón, uno de los mayores pilares gracias al cual se sostenía su economía. A
partir de este momento, la victoria del norte se hacía cada vez más evidente;
tras este hecho se dan la conquista de Nueva Orleáns y el general Grant (del norte)
logra la victoria de Getisburg.
En definitiva, en 1864, el sur se va
hundiendo y en 1865 el general Lee se ve obligado a rendirse ante la aplastante
derrota en una guerra que se había prolongado mucho más de lo debido.
Consecuencias
- Graves pérdidas en ambas partes: se registraron
aproximadamente 600.000 muertos y la guerra costó unos 8.000 millones de
dólares.
- Los EE.UU se convierten en potencia económica industrial.
- Disminuye la importancia de las exportaciones agrícolas del
sur, al verificarse la accesión de Egipto y la India al mercado internacional
del Algodón.
- Auge de la industria, que acelera la explotación de recursos
naturales; gran desarrollo de las manufacturas.
- Hay un gran Incremento demográfico urbano así como de la
demanda de mano de obra.
- En el Sur, tras la derrota de la aristocracia colonial, se
libera oficialmente a los esclavos, al tiempo que se revolucionan las técnicas
agrícolas. Surge una nueva clase media de propietarios.
- El problema del americano negro trasciende hasta convertirse
en una cuestión racial, social y política; aún hoy sigue sin revolverse.
- Los negros obtienen en 1868 los derechos civiles y en 1870 el
derecho de voto. Sin embargo, las restricciones al derecho de voto y la
segregación mantienen a los negros como clase social relegada.
- Los EE.UU vive su período de corrupción más oscuro. Los
agentes y funcionarios del Norte, conocidos como “Carpet Baggers”, apoyados por
el Ejército, ejercen la dictadura sobre los ex-rebeldes del Sur. Todo esto se
manifiesta en el reparto de prebendas federales, motines de negros y la
dilapidación de la Hacienda pública.
- Bajo el peso de los impuestos, las deudas y la arbitrariedad,
los terratenientes sureños emprenden la lucha por imponerse mediante el terror;
cuya materialización más conocida la encontramos en el "Ku-Klux-Klan"
(linchamientos). Los Republicanos Liberales tratan de sanear la vida política,
pero sólo muy lentamente.
- La ineficacia y corrupción administrativas favorecen la
especulación y la formación de pandillas; estimulan el individualismo en lo
social y la iniciativa privada en el terreno comercial.
Reconstrucción
La victoria del norte dio como fruto
el triunfo del capitalismo en EE.UU y la ruina económica del sur, que tuvo que
aceptar la libertad de los negros, a los que seguía despreciando, y a los
cuales no otorgaban derechos civiles.
El sur adoptó una política
segregacionista, respaldada por organizaciones secretas y racistas. Sobre esta
sociedad se formó un sistema político bipartidista: un Partido Republicano, que representaba a los financieros, al
capitalismo del norte, a los colonos del este y a los negros, y un Partido
Demócrata, formado por el sur, otros sectores descontentos, los obreros y los
nuevos inmigrantes. A partir de 1890 hubo más desordenes sociales y un
sindicalismo más activo, como respuesta contraria a un capitalismo
descontrolado y a la falta de legislación que protegiera la sociedad, lo que
produjo una explotación de los obreros y un enriquecimiento de la burguesía a
costa del proletariado.
A principios del siglo XX se
legislaron medidas “antitrust” contra las grandes empresas monopolísticas. EEUU
era el paraíso del no intervencionismo estatal.
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